美国能源部近日宣布，一季度能源碳排创下20年来最低纪录，与去年同期相比下降8个百分点，达到11.34亿吨。据称，主要原因是气价便宜导致天然气发电比例上升，而火电比例下降。
通常，由于一季度旺盛的采暖需求，美国这段时间的碳排放量是全年中最高的。统计数据显示，今年1－3月，火电碳排放量同比下降18%，至3.87亿吨，是1983年以来一季度排放量最低的，而且比自1986年二季度以来的任何一个季度都低。
美国能源信息署（EIA）表示，美国火电比例有可能进一步降低。预计，2012－2016年，美国还将关闭27吉瓦的火电产能。咨询机构欧亚集团的能源分析师则认为，环保和天然气利用将造成50吉瓦的火电产能关闭，而关停火电将使用于发电的天然气消费量增加50亿－60亿方/天。美国环保局颁布的环保新规也加快了火电的退出。
EIA还认为，低迷的气价和温暖的冬天以及汽油消费量下降也是一季度碳排下降的因素之一。