据外媒报道，英国剑桥大学工程系研制出全球首架混合动力飞机，运作原理与混合动力汽车相同，能在飞行途中为电池自动充电， 较柴油机节省30%燃料。
据报道，这种飞机日前在北安普敦试飞，在跑道滑行准备起飞时，曾“弹起”数次又再着地，最后成功冲上逾400米高空。不过目前只能维持飞行数分钟，距离投入实际应用还有一大段距离。
这种飞机为单座飞机，由并联式混合动力电动引擎驱动，兼备柴油及电动引擎，由剑桥大学工程师设计及制造、波音公司提供研究资金。
由于起飞过程需较大动力，混合动力机在起飞时会同时使用柴油及电动引擎，当到达航行高度，驾驶员便可将电动引擎调校至发电模式，引擎就会为电池充电，或转至引擎辅助模式以节省燃料。
此次飞机原型用上经改良的锂聚合物电池，有望成为未来电动飞机发展路向。