废旧电池的处理问题一直备受关注。当废弃电池渗透进入鱼类、农作物中后，不仅会破坏生态环境，甚至还影响人类的健康。 目前研究人员需要借助高温或化学物质来分离提取废弃电池中的镍 、钴等金属材料。 为了减少对环境的影响，日前南佛罗里达大学的研究人员成功开发出一种全新的提取方法，利用黑曲霉、简青霉和产黄青霉这三种不同的真菌菌株来分离出废弃电池中的金属材料。
整个提取过程也相对简单。 研究人员先将电池拆解，并对阴极进行粉末化处理。随后他们在拆解的电池废弃物中引入可产生有机酸的真菌。实验结果证明，利用真菌所产生的有机酸来有效提取出几乎所有的锂元素和近一半的钴元素。
目前大部分的废旧电池和其他电子设备都是作为生活垃圾处理，在对垃圾进行焚烧处理时，废电池中的汞、铅、锌等重金属一部分在高温下排入大气，一部分成为灰渣，产生二次污染。而使用这种全新的提取方法能够减少环境污染，同时还能提高废旧电池的回收率。