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新日铁住金集团旗下的NS联合内航海运公司（东京）3月4日在东京公开了日本国内首艘搭载锂离子电池的混合动力货船，仅靠电池可最多航行约6小时。这有望促进节能、降低对环境的影响和改善船员的劳动环境。

据日本共同社3月5日报道，公开的是2月27日竣工的内航货船“Utashima”（499吨级），全长76.19米，宽12.00米，将用于运输新日铁住金的钢材。该船设有2828个由24个东芝产锂电池构成的电池组，相当于约2700辆普通混合动力车（HV）的电池容量。

用柴油发动机航行时可为电池充电，停泊时的快速充电设备也将推进完善。如果由电池为电动机提供电力并带动螺旋桨进行航行的话，二氧化碳（CO2）排放量几乎为零。

虽然造船费用接近原来的2倍，但燃耗预计可降低2至3成。通过减少柴油发动机的运转，能够增加保持船内安静的时间，便于船员休息。NS联合内航海运的常务董事和田康太郎称“这将推动工作方式改革”。

Utashima的船主为向岛Dock公司（广岛县尾道市），由小池造船海运公司（广岛县大崎上岛町）制造，NS联合内航海运将负责运航。