自20世纪60年代初韩国实施工业化战略以来的半个多世纪，韩国经济增速很快，与之紧紧伴随的则是能源消耗量的急剧上升，国内能源自给率大大下降。1962年韩国能源自给率曾高达90％，1986年降至30％，1991年降至15％，2000年降至10.5％。进入本世纪后，更降至个位数了。

因此历届韩国政府都将提高能源自给能力、保障从国外获取稳定的能源进口作为关系到经济存亡的大事来抓，始终将增强应付能源危机能力这一任务贯彻到外贸和外交方针中去。据韩国学者研究，韩国花在能源进口上的费用有些年份甚至超过军事防务费用。

2010年，韩国能源消费占全球总量的2.1％，居第八位。韩国煤炭进口居世界第二位。韩国是第七大石油消费国，2007年，人年均消费石油16桶，居世界第五位。但韩国本国几乎不生产一滴石油，是世界上第四大石油进口国。

2009年，韩国的能源进口额达1415亿美元，在总进口额（4353亿美元）中占32.5％.2011年，韩国进口原油9.27亿桶，仅此一项能源进口就高达1001亿美元。因此，韩国经济结构在应对国际能源价格变化方面非常脆弱，只要年均国际油价超过每桶95美元，韩国经常项目收支立刻会出现逆差。因此，国际市场上原油价格的风吹草动，都会让韩国政府胆战心惊。

提高石油储备量、保证石油安全、开源节流、提高能源自给率就成了韩国的重要能源对策。

2008年韩国政府公布了《国家能源基本计划》，内容包括——

第一，提高石油储备。2008年，韩国政府和民间的石油储备相当于75天的用量，1.5亿桶。在世界上，韩国石油储备排位第六。

第二，提高资源循环率。资源循环率是指能够再利用的资源占所使用的资源总量的比率。 1995年，韩国这个指标是5.5％，2005年为13.9％，到2012年要提高到16.9％。

第三，提高能源自主率。韩国能源自主率指韩国国内开采的和在国外投资开采的能源占能源使用总量的比重。报韩国媒体报道，在2007年以前的20多年中，韩国在国外开发油田获得了6.6亿桶原油的业绩，使2007年韩国石油自主率达到3％。《国家能源基本计划》要求2012年应该达到14％，2050年要达到一半以上。

第四，减少能源消费中煤炭、石油的比重，将从2008年占比重83％降至61％。扩大太阳能、风能、地热能等新能源与再生能源在能源使用总量中的比重，2006年，这个数字为2％，2030年要求达到11％，2050年要达到20％以上。

第五，加大对新能源和再生能源的研发投入。2007年这项预算为1209亿韩元， 2008年几乎翻了一番，为2400亿韩元，到2012年，要达到4000亿韩元。

第五，提高韩国在新能源和再生能源世界市场上的地位。2005年，韩国新能源和再生能源产值仅16亿美元，2020年要达到146亿美元。届时世界新能源和再生能源市场规模估计在1万亿美元，韩国将居第八位。

第六，提高能源价格。韩国能源价格过低，以2008年为准，民用和工业用电费仅为经合组织（OECD）平均水平的44.5％和49.6％.2009年，韩国政府将电费和液化天然气（LNG）费分别平均上调了3.9％和7.9％。以促使国民和企业节约用电。

根据韩国国家能源企划案，韩国将在2030年以前建造11座核电站，把核能发电比例由目前占全国总发电量的23％提升至41％。到2012年，韩国要在国外承建10座核电站。2030年，韩国要争取承揽到海外80座核电站建设的订单，这意味着要分到届时全球核电站建设近20％的份额。它的目标是跻身世界三大核电站建设强国之列。