最近，国外媒体对美国能否成为能源输出国这一问题很感兴趣，甚至在揣测美国实现能源独立后会对世界政治经济带来何种影响。笔者认为，这种思考看似遥远和虚幻，但美国这些年确实在不断减少能源方面的对外依存，考察美国的“能源独立”状况，对中国如何应对日益严峻的能源安全环境是有帮助的。

实际上，对于美国的能源独立目标，外界的质疑声一直不绝于耳。自从上世纪70年代石油危机以来，历任美国总统从不间断地提出能源独立战略，美国的石油对外依存度却一直居高不下。简言之，美国是世界上最大的石油消费国，目前的石油对外依存度仍然超过60%，美国人民的能源消费习惯和消费理念并没有什么革命性的改变，因此实现能源独立只是个相对概念。

美国的石油蕴藏量仅占全球的2%，无论怎么增加国内石油开采，也依然无法满足长期石油需求。通过创新钻探技术，或者加大开采海洋石油，对降低美国的石油对外依存度收效并不大，而且周期长、成本高，阻力重重。由于石油储量无法保障其消费量，美国要想依靠提高国内原油产量来大幅度降低对外依存度，势必面临诸多困难。

同样，替代能源的开发也很难帮助美国实现能源独立的目标。以页岩气开发为例，美国目前在这方面最为成功，已在2009年超越俄罗斯成为世界最大的天然气生产国，并将在2021年成为天然气净出口国，但这离美国成为能源净出口国还比较远，因为美国目前的一次能源消费中，天然气仅占27%，石油则占37%，煤炭占23%。页岩气开发尚且如此，以风能、太阳能和生物燃料为代表的清洁能源更因为成本因素和技术因素，很难替代传统化石能源。

可见，从目前能源供需的现实情况来看，美国是在尽量减少对外的能源依存，尤其是减少对中东国家的石油采购，并不会让美国成为能源输出国而改变世界格局。在世界能源问题上，我们关注的中心应放在，当美国不断降低其能源对外依存度时，中国的能源对外依存度仍在不断升高。尤其是中东局势动荡对我国影响很大，一方面我国对中东石油依赖较大；另一方面是中东局势动荡不断推高国际油价。最近几年，油价走高已经迫使中国在国际市场花费1.2万亿人民币进口原油，并不得不承受油价上扬给国内带来的通胀压力。

与美国相比，我国的能源储备可能更少，社会承受能力更低。中国煤炭资源丰富、价格便宜，这本是我国能源独立的基础，但面对巨大的能源需求增量和低碳发展的要求，降低煤炭消费比重任务严峻，缺乏切实有效的方法。实现能源独立对于任何一个能源消费大国而言都非常困难，对我国来说难度更大。除了长远的节流之外，我们理应借鉴美国当前的一些做法，既加大国内的石油产量，大规模走向海洋、尤其是深海油气开发，也要通过开发可再生能源和核能以减少对石油的依赖。▲(作者是厦门大学中国能源经济研究中心主任)