在这些公司的名单中，英利、尚德、赛维LDK等公司成为美国资本市场的“宠儿”。施正荣和彭小峰甚至先后荣膺过“首富”称号，而英利则凭借着赞助世界杯的声名鹊起，成为中国知名度最高的光伏公司。

直至今日，英利当年赞助世界杯之举，依然是经典的品牌营销案例，苗连生的跨界玩法，也被后来者不断模仿。

一位行业专家甚至称，英利之所以能够挺到现在，与它当年赞助世界杯是分不开的。“因为通过赞助世界杯，英利已经是一个家喻户晓的民族品牌，不能把它当成是一家普通的光伏公司看待。”上述专家说。

2004年~2010年，是我国光伏行业发展的黄金时期，英利也于2007年6月8日在美国纽交所上市。当年，向来喜欢穿着英利“工服”的苗连生破天荒穿上了西装，但却因“不习惯”拒绝打领带。

在英利的发展历程中，从来不乏质疑声，英利曾被同行嗤为规则“破坏者”，苗连生本人也曾被冠以“价格杀手”的称号。

2009年3月，英利在投标当时国内最大的敦煌10兆瓦太阳能并网发电特许权示范项目中，报出了0.69元/千万时的价格。这个价格远低于当时行业内2元/千瓦时的成本价。

此价格一出，立刻遭到了全行业的反对，同行们认为苗连生破坏了光伏行业的规则，搅乱了行业秩序。“当年这个价格确实很低，但回过头来看，九年过去，现在的价格早就低于这个价格了。”前述光伏公司高管说。

事后，苗连生曾告诉我，当时即便是这个价钱，英利仍然有利可图。最终，英利在口诛笔伐中败下阵来，0.69元的价格最终没有被采纳，但“六毛九”从此成为英利的代名词，这个价格也让竞争对手在相当长一段时间内战栗不止。

“价格战”让英利背负了骂名，却也间接推动了全行业成本的下降。更为重要的是，通过此举，英利“全球出货量第一”的目标很快实现。

2012年，英利的出货量达到了2.3GW，成为全球出货量第一的光伏企业。此时的英利军团士气如虹，但苗连生却已经嗅出了危机。

潮起潮落

在新翻修的展览馆内，对英利的第一处介绍是这么描述的：“裕华路深夜的灯光，1987年1月15日‘英利化妆品经销部’成立”。下面，放着一张苗连生当年站柜台的照片。裕华路位于保定古城区，曾是保定繁华的文化中心和商业中心。

那是一个风云变幻的大时代。在改革开放浪潮的推动下，王石、柳传志、鲁冠球等人已开始在中国经济发展史上镌刻上自己的名字，“84派”也成为中国最早的一批企业家。

和绝大多数企业家一样，苗连生也经历了自己人生的“潮起潮落”。

2012年，当英利不惜代价地夺得“出货量全球第一”时，施正荣的尚德帝国轰然坍塌。之后，彭小峰的赛维LDK也陷入困境，直至名存实亡，英利也陷入了债务泥潭。

不论是施正荣、彭小峰，还是苗连生，他们无一例外的都折戟在多晶硅料上。当年快速扩张下的“竞跑”带来的隐患，随着硅料市场的急转直下被成倍放大，还没反应过来，就已无力回天。

2008年，多晶硅的价格是每公斤300美元；到2011年上半年，跌至每公斤60〜80美元；到2012年，更是跌至每公斤12美元，持续至今且有微跌。

在市场需求锐减，以及欧美“双反”调查等多重冲击下，中国的光伏企业无一例外的都陷入了亏损。

2011年以来，英利连年亏损。持续亏损下，债务违约也随之而来，沉重的债务负担将这家曾经的明星公司砸得抬不起头来。

当一手创办的公司陷入危机后，施正荣选择抽身离场，尚德最终走上了破产重组的末路，这位光伏行业的“功勋”则背上了釜底抽薪的骂名；彭小峰在离开赛维LDK时另起炉灶，试图东山再起，但最终却落得被通缉的悲剧下场。

尚德帝国的轰然倒塌就像是一个重磅炸弹，光伏行业风声鹤唳，外界纷纷猜测下一个倒下的会是谁？种种猜测下，英利亦位列名单之中。

事实上，苗连生早已嗅到了危机。2013~2014年期间，他的办公桌上摆放着《论中国》、《变革中国》及《邓小平时代》三本书，他认为2013年是一个变革英利的好时机。

“现在不想别的，就是一门心思的把从2004年到2011年欠下的债给还了。”苗连生当年说。他口中的“债”，指的是公司在快速发展过程中所累下的管理、研发、成本控制以及员工技能上的不足。

不过，英利财务恶化远超预期。